厄年と厄払い（厄祓い）・厄除け・厄落としの情報

　節分とは、立春の前日のことを指し、現在の暦（こよみ）では2月3日頃になります。

　この日には、各地で恵方巻き（えほうまき）など、さまざまな伝統行事が催されます。最も広く行われてきた行事といえば、豆まきですが、これには今年一年間の厄払い・厄除けをするという意味があるといわれています。

　恵方巻きとは、節分の夜に太い巻き寿司を、がぶりと丸かぶりするというものですが、その年ごとに決められた方角を向いてかぶりつきます。このとき、静かに無言でいただくようにします。そうすると、厄払い・厄除けができて一年間を幸せに過ごすことができるといいます。

　包丁で切らずに丸かぶりするのは、「縁を切らない」ためであるとされます。

　また、なぜ太巻き寿司をいただくのかというと、そうすれば「福を巻き込む」に通じ、縁起がよいとされるからです。

　ですから、にぎり寿司ではだめなんですね。

　恵方巻きとは、もともとは関西に古くから伝わる習慣でした。それが全国的に広く知られるようになったのは、1977（昭和52）年に大阪の道頓堀で催された節分の日のイベントがマスコミに取り上げられたことがきっかけだといわれています。

　今ではすっかり全国規模の伝統行事として定着してしまいました。毎年2月の初めになると、全国のデパートやスーパー、そしてセブンイレブン、ローソン、ファミリーマート、サークルＫサンクスなどのコンビニエンスストアでも、「節分用太巻き寿司」のコーナーが設けられるようになっています。

　恵方巻きにも、豆まき同様、厄払い・厄除けをすることで一年間を無病息災で平穏無事に暮らすことができますようにという意味が込められています。