厄年と厄払い（厄祓い）・厄除け・厄落としの情報

　節分とは、立春の前日のことを指します。現在の暦（こよみ）では2月3日頃になります。全国各地で豆まき、恵方巻き（えほうまき）などの厄除け・厄払いに関連した伝統行事が催されます。

　元来、節分とは「節を分ける」、つまり「季節を分ける」からきた言葉で、季節が変わる時という意味をもっていました。つまり、もともとは各季節の始まりの日（立春、立夏、立秋、立冬）の前日のことを意味していたのであり、1年に4回あったはずなのですが、現在では立春の前日だけを指すようになりました。

　節分の日には、さまざまな伝統行事が各地で催されますが、最もポピュラーな行事といえば豆まきです。これには一年間の厄除け・厄払いをし、家族みんなの幸せを願うという意味があるといわれます。恵方巻きにも同様の意味があるとされます。

　豆をまくのは、年男や年女、つまりその年の干支（えと）生まれの人だったり、または厄年の人がまくとよいとされてきました。

　豆まきをした後には、自分の年齢と同じ数か、または年齢より一つ多く豆を食べます。

　近年では、その年の干支（えと）生まれの芸能人やプロレスラー、大相撲の力士などのスポーツ選手たちが、東京の高幡不動尊金剛寺や池上本門寺、千葉県の成田山心勝寺といった有名な神社・お寺で豆まきをする光景がテレビニュースで流れたりします。

　また、この日には、恵方巻き（えほうまき）といって、その年ごとに決められた方角を向いて巻き寿司（節分用太巻き）の丸かぶりをするという慣わしもあります。これにもまた、厄除け・厄払いをして無病息災を願うという意味が込められています。